“隨著現(xiàn)代微納米加工技術(shù)和光學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，近20年來，納米光子學(xué)在世界范圍內(nèi)得到迅猛發(fā)展，展現(xiàn)出強大的生命力。”中科院院士、武漢大學(xué)物理科學(xué)與技術(shù)學(xué)院教授徐紅星介紹。
所謂納米光子學(xué)，是以納米尺度下的光與物質(zhì)相互作用機理及應(yīng)用為核心的交叉學(xué)科。
國家納米科學(xué)中心納米光子學(xué)研究部研究員戴慶接受科技日報記者采訪時介紹，納米光子學(xué)技術(shù)主要研究納米尺度上對光的操縱，能夠突破光的衍射極限并對光的發(fā)射、吸收等性能進行更精細(xì)的調(diào)控。因此這種技術(shù)在高靈敏檢測、傳感、LED、太陽能電池和通訊等領(lǐng)域有巨大的應(yīng)用潛力。
納米光子學(xué)領(lǐng)域的研究涵蓋廣泛，主要包括納米光子學(xué)材料生長、納米結(jié)構(gòu)的組裝和加工制備，以及表面等離激元、光子晶體、超快光譜、近場光學(xué)表征的材料、機理、表征方法、器件和應(yīng)用等。
諸多奇特的物理效應(yīng)
“當(dāng)材料的尺寸縮小到納米尺度后，會產(chǎn)生許多新奇的物理效應(yīng)。”中科院物理所研究員魏紅告訴記者。
量子限域效應(yīng)就是其中之一。利用這種效應(yīng)，科研人員可以通過改變納米結(jié)構(gòu)例如量子點的尺寸來調(diào)節(jié)其發(fā)光波長。
再比如，科研人員可以利用納米結(jié)構(gòu)在亞波長尺度對光進行調(diào)控，使不同頻率的光具有不同的透射、反射等，從而產(chǎn)生結(jié)構(gòu)色，例如一些鳥類羽毛的顏色。
此外，在金屬納米結(jié)構(gòu)上可以激發(fā)出表面等離激元，能夠突破光的衍射極限，將光場壓縮到納米尺度并增強局域光場的強度。
“表面等離激元是材料中的電子被激發(fā)后以光頻集體振動，以波的形式沿材料表面?zhèn)鞑サ囊环N元激發(fā)。類似于石頭拋在水中會激起水波沿水面?zhèn)鞑ァ?rdquo;戴慶解釋說。
徐紅星告訴記者，表面等離激元可以將光場束縛在遠小于光的波長的空間范圍內(nèi)，實現(xiàn)名副其實的納米光子學(xué)。當(dāng)前，它已在諸多方面展現(xiàn)出巨大的應(yīng)用前景。
例如，基于表面等離激元實現(xiàn)的亞波長光波導(dǎo)、分光器、調(diào)制器、激光器、探測器等功能單元正逐步完備，以金屬納米結(jié)構(gòu)作為光學(xué)天線進行光能轉(zhuǎn)換用于癌癥熱療、海水淡化、增強催化等方面也嶄露頭角。
“另一方面，以人工微結(jié)構(gòu)、人工‘原子’或‘分子’為單元構(gòu)筑的超構(gòu)材料、超構(gòu)表面也是推動納米光子學(xué)發(fā)展的重要力量。它們具有超透射、負(fù)折射、隱身等奇異的光學(xué)現(xiàn)象，將光學(xué)研究帶入一個新的方向。”南京大學(xué)現(xiàn)代工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院教授李濤說。
可與量子信息技術(shù)強強聯(lián)手
“納米光子學(xué)將與量子信息領(lǐng)域相結(jié)合，為量子態(tài)的制備、量子信息器件的設(shè)計及片上集成提供新的基礎(chǔ);納米光子學(xué)在光催化、精密傳感等領(lǐng)域的不斷突破也有望為下一代變革性技術(shù)的研發(fā)鋪平道路。”徐紅星介紹。
在徐紅星看來，納米光子學(xué)技術(shù)是影響國家未來核心競爭力的重要戰(zhàn)略研究方向之一，也是新經(jīng)濟增長點的支撐技術(shù)之一。擁有納米光子學(xué)技術(shù)知識產(chǎn)權(quán)并推廣這些技術(shù)，將有力提升我國在經(jīng)濟和國防安全等領(lǐng)域一些關(guān)鍵點的競爭優(yōu)勢。
北京大學(xué)物理學(xué)院研究員施可彬告訴記者，近年來隨著納米材料和結(jié)構(gòu)的設(shè)計和制備技術(shù)、先進光學(xué)表征手段等的快速發(fā)展，以及人才隊伍的不斷擴充，我國在納米光子學(xué)領(lǐng)域取得了一系列重要的原創(chuàng)性成果，在若干個重要研究方向上已經(jīng)達到國際一流水平。
“目前在納米光子學(xué)領(lǐng)域，無論是在基本理論還是實用化方面，仍然面臨著許多難題。”徐紅星說。
等離激元領(lǐng)域的能量損耗就是其中一個關(guān)鍵問題，限制了等離激元納米光波導(dǎo)和其他納米光子學(xué)器件的應(yīng)用?？蒲腥藛T一方面在嘗試解決損耗的問題，另一方面也在嘗試怎么利用等離激元的損耗來設(shè)計新型器件。
作者 劉園園