第一節(jié) 軟木塞的簡介
軟木塞素有葡萄酒“守護(hù)神”的美譽(yù)，一直以來都被認(rèn)為是理想的葡萄酒瓶塞。它的密度和硬度要適中、柔韌性和彈性要好、還要有一定的滲透性和粘滯性，葡萄酒一旦裝瓶后，酒體與外界接觸的唯一通道便由軟木塞把守著。（資金申請）
第二節(jié) 軟木塞的制作過程
軟木塞的制作還要從一片片栓皮爍林開始說起。軟木塞就是用這些栓皮爍的樹皮制成的。栓皮櫟有兩層樹皮，內(nèi)層的樹皮是有生命力的，而外層的樹皮可以被剝?nèi)?，不影響栓皮櫟的生存?/p>
栓皮櫟需要至少40年才能夠成熟，成熟后每9年會自然形成一層樹皮。一般來說，健康的橡樹正?？梢曰?70年左右。其一生中大概只能收獲17次。其中最上乘的橡木皮將被用來制成最好的軟木塞，而余料也不會被浪費(fèi)，會用來壓制成其他的合成軟木塞。
1、開始采收
樹皮不能完全采收，至少得保留35%的橡樹樹皮。這是因?yàn)榈刂泻５貐^(qū)的夏季過于炎熱，偶爾也可能會發(fā)生森林火災(zāi)，留下的樹皮可以幫助橡樹繼續(xù)存活下去。
2、標(biāo)記收割年份
采割之后，工人們會在樹干上寫下本次采收的年份，以確保每一棵樹下次都能在正確的時間內(nèi)采收。
3、晾曬去除水分
剛收割的橡木樹皮不能馬上被利用，要經(jīng)過至少6個月的風(fēng)吹日曬、去除水份。收獲的橡木在處理之前會先存儲起來。相比直接放在泥土地面上，一些較好的橡木會被放在混凝土地面上，以減少不必要的污染。
4、蒸煮消毒
煮沸是為了軟化和清洗這些橡木板，這個過程能去掉40%左右的TCA（木塞味來源），去除灰塵和一些水溶性物質(zhì)。過去，用來蒸煮橡木的水不會經(jīng)常更換，導(dǎo)致它的清洗不夠徹底?，F(xiàn)在，為了避免交叉污染，蒸煮橡木的水會定期進(jìn)行清理、過濾，必要時還會補(bǔ)水。被煮過的木板變得更加平整、更易加工。
5、分揀、切割打孔
不同的木板會被分成不同的等級，將密度低，被害蟲侵蝕等剔除掉。接下來會進(jìn)行二次蒸熏，再去除掉20%的TCA，之后再進(jìn)一步被切割打孔。
工人們純手工操作，從樹皮中沖壓出軟木塞，這是比較優(yōu)質(zhì)的軟木塞。其他的軟木塞則由機(jī)器沖壓而成。手工沖壓的過程必須由技術(shù)熟練的工人進(jìn)行，因?yàn)橐坏┎僮魇д`，軟木塞沒有做好，這塊橡木就報廢了。其中比較好的橡木可以直接沖壓成天然軟木塞，而另一些橡木則可以用來制造合成軟木塞的切片部分。
6、洗滌烘干
軟木塞的顏色跟質(zhì)量無關(guān)，只是有些酒廠會對顏色有要求。所以在洗滌的過程中，會進(jìn)行一些漂白。天然軟木塞做好后剩余的那部分橡木，可以碾碎后粘在一起，制作合成軟木塞。
7、印刷與表面處理
通常軟木塞上會出現(xiàn)的信息主要有葡萄酒原產(chǎn)地、產(chǎn)區(qū)、酒莊名、葡萄采摘年份、裝瓶信息、酒莊成立年份等。印刷分為兩種，一種是油印技術(shù)，比較便宜，墨水會滲透入塞子，容易脫落。而另一種是火印技術(shù)，成本較高，但是可以印年份在側(cè)面。
第三節(jié) 軟木塞的發(fā)展前景
隨著工業(yè)科技的不斷發(fā)展，人們越來越多的被工業(yè)制品所包圍。
橡膠，塑料，混凝土等材料的普及卻反而讓更多的人傾向于更天然的制品。對軟木塞的推崇也是其中的一部分。
一、文化與技術(shù)的結(jié)合
軟木本身是一種從栓皮櫟樹的樹皮組織剝?nèi)〉牟煌杆?、浮力大的材料?/p>
它蜂窩狀的結(jié)構(gòu)決定了它極易被壓縮進(jìn)瓶子并形成一個密封的瓶塞。而且其具有良好延展性的特點(diǎn)也使其可以通過自身的收縮和擴(kuò)張來更好的達(dá)到對瓶口的密封效果。
一個軟木塞就包含大約7億個細(xì)胞，這是其他種類的人工瓶塞無法比擬的。
事實(shí)上，葡萄酒酒莊采用軟木塞的歷史已達(dá)數(shù)百年之久，軟木塞在高檔葡萄酒的地位越來越高。
目前從最優(yōu)質(zhì)到最經(jīng)濟(jì)的軟木塞有6種類型：天然軟木塞、貼片軟木塞、填充塞、香檳軟木塞、聚合塞和加頂塞。
二、風(fēng)尚與品味的體現(xiàn)
美國軟木質(zhì)量協(xié)會曾經(jīng)做過三次針對葡萄酒消費(fèi)者的調(diào)查，在1500多名受訪人中有高達(dá)93%的人認(rèn)為使用軟木塞作為瓶塞能使葡萄酒的品質(zhì)增色不少。
相比軟木塞，螺旋蓋就不那么受青睞了，進(jìn)一半的受訪人認(rèn)為使用螺旋蓋的葡萄酒大都是低劣的。
由此可見，即使瓶塞并不是葡萄酒作為商品的主體，卻仍然是品味和品質(zhì)的體現(xiàn)。
就好比如果你去參加一場非常正式的音樂會，那么運(yùn)動服和球鞋顯然是不合適的，消費(fèi)者心中對螺旋蓋與高檔酒的關(guān)系也是一樣，而這正是一些葡萄酒商愿意看到的。
在中國，美酒經(jīng)常用在重要的宴會或作為節(jié)日饋贈的禮品。消費(fèi)者認(rèn)為只有采用傳統(tǒng)軟木塞封瓶的葡萄酒才是“身份”和“奢華”的象征。
三、支持環(huán)保，采用軟木塞
令人不太容易注意到的是，軟木塞也許在環(huán)保方面也有不小的貢獻(xiàn)。
木材毫無疑問是更為天然和環(huán)保的材料，不僅可回收而且易降解，也是可持續(xù)發(fā)展的良好保證。
也許有人會問，那大量的使用軟木塞難道不會造成對樹木的砍伐等問題嗎？要知道，軟木塞的歷史非常悠久，工人們用好幾個世紀(jì)的時間打磨自己的取材技術(shù)。使得軟木塞的獲取并不會傷害到取材的樹木。
天然軟木是一種安全、健康、天然的瓶塞，隨著時間的推移，它能比金屬或塑料的瓶塞更好地保存葡萄酒。
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